Blog

May 27, 2023

Perché il glicole propilenico è vietato in Europa? E perché non gli Stati Uniti?

Esiste un lungo elenco di sostanze chimiche vietate in Europa: perché il glicole propilenico è vietato lì? E perché rimane sugli scaffali degli Stati Uniti? 16 dicembre 2022, pubblicato alle 11:32 ET sintetico

Esiste un lungo elenco di sostanze chimiche vietate in Europa: perché il glicole propilenico è vietato lì? E perché rimane sugli scaffali degli Stati Uniti?

16 dicembre 2022, pubblicato alle 11:32 ET

Il glicole propilenico liquido sintetico è vietato in Europa, ma è ancora comunemente usato negli Stati Uniti. Questo è solo un esempio di come le normative chimiche statunitensi impallidiscono rispetto a quelle europee. Per qualche ragione, molte sostanze chimiche tossiche negli Stati Uniti rimangono non regolamentate e poco studiate.

Ma perché è così?

LEGGI SUCCESSIVO:Questi artisti stanno affrontando la crisi climatica con il loro lavoro

Secondo la Biblioteca Nazionale di Medicina, il glicole propilenico è un liquido sintetico utilizzato per produrre composti di poliestere. Viene spesso riscontrato nell'industria chimica, alimentare e farmaceutica: la Food and Drug Administration (FDA) statunitense lo considera “generalmente riconosciuto come sicuro” negli alimenti.

Il suo utilizzo principale è quello di assorbire l'acqua e trattenere l'umidità nei cosmetici, nelle medicine e nei prodotti alimentari.

Secondo uno studio tossicologico condotto nel 2012, il glicole propilenico rappresenta un rischio di allergia per alcuni, con vari casi di irritazione agli occhi e alla pelle. Tuttavia, questo non è motivo di allarme, dato che le persone sviluppano allergie a diverse sostanze mentre altri le tollerano bene.

Passando ad una nota più preoccupante, alcune ricerche hanno collegato il glicole propilenico a problemi di sviluppo neurologico e persino al cancro. Uno studio condotto dalla Washington University di St. Louis ha collegato il glicole propilenico all'eccessiva apoptosi nel cervello dei topi, altrimenti nota come morte cellulare.

Sebbene sia una conclusione minacciosa, lo studio non dimostra esattamente che il glicole propilenico sia stata la causa diretta della morte cellulare e, inoltre, lo studio è stato condotto sui topi, pertanto non si traduce accuratamente negli esseri umani.

Sebbene la FDA “riconosca generalmente” il glicole propilenico come sicuro, l’UE non ha esitato a vietare la sostanza chimica a causa degli effetti collaterali dannosi a dosi elevate, come nel caso di quest’uomo che ha sperimentato depressione del sistema nervoso centrale dopo aver ingerito troppo molto whisky che conteneva glicole propilenico.

Tuttavia, il glicole propilenico è solo un esempio in cui le normative chimiche statunitensi sono inferiori rispetto a quelle dell’UE.

L’UE è molto più avanti degli Stati Uniti in ogni categoria di divieti chimici. Nei cosmetici, nell’UE sono state vietate oltre 1.000 sostanze tossiche, rispetto ad appena 11 negli Stati Uniti.

Ciò è in gran parte dovuto alla propensione degli Stati Uniti nei confronti dei produttori e dell'industria rispetto all'ambiente e alla salute pubblica, secondo una dichiarazione rilasciata dal senatore dello stato del Connecticut Alex Bergstein al The Guardian.

“In generale, l’UE ha ragione. Negli Stati Uniti abbiamo un forte favoritismo nei confronti di aziende e produttori, al punto da danneggiare la salute pubblica e l’ambiente. Il pendolo ha oscillato in modo estremo e ci vorrà davvero un risveglio generale da parte del pubblico", secondo Bergstein.

Il netto contrasto nella regolamentazione può essere ricondotto al rigido programma Reach (Registrazione, Valutazione, Autorizzazione e Restrizione delle sostanze chimiche) dell'UE, un sistema che stabilisce procedure come la richiesta alle aziende di registrare le proprie sostanze che vengono poi valutate dall'Agenzia europea per le sostanze chimiche.

È estremamente difficile vietare le sostanze chimiche negli Stati Uniti, in gran parte a causa della possibile reazione da parte delle industrie, ma anche perché le politiche qui non sono così rigide come quelle dell’UE. Ai sensi del Toxic Substances Control Act (TSCA), l'EPA può limitare la distribuzione di nuove sostanze chimiche, tuttavia, vengono concessi solo 90 giorni per determinare il rischio, secondo il gruppo di lavoro ambientale.

La difficoltà nel vietare le sostanze può essere ricondotta anche all’esitazione dell’EPA. Nel 1989 ci fu un tentativo di vietare l'amianto che ricevette una forte reazione da parte dei produttori e fu annullato dalla corte federale. Dopo questo tentativo, l’EPA è rimasta generalmente silenziosa nel tentare di imporre altri divieti, dato che delle 40.000 sostanze chimiche presenti nella produzione, solo sei sono soggette a restrizioni.